Рудик

Рудик 
Среди учеников воскресной школы Рудик был самым внимательным. Он с интересом слушал учительницу, которая рассказывала много такого, чего он не знал. Рудику очень нравилось сравнивать знакомых односельчан с библейскими героями и очень хотелось подражать тем, кто был сильным, мужественным, добрым. 
Как-то учительница рассказывала историю о блудном сыне. Рудик сразу вспомнил Роберта, сына продавца, который украл у отца деньги и убежал из дома. Люди говорили, что он хочет жить богато, но работать и слушаться родителей не хочет. 
— Это, наверно, Роберт! — выкрикнул Рудик. Рудик 
Среди учеников воскресной школы Рудик был самым внимательным. Он с интересом слушал учительницу, которая рассказывала много такого, чего он не знал. Рудику очень нравилось сравнивать знакомых односельчан с библейскими героями и очень хотелось подражать тем, кто был сильным, мужественным, добрым. 
Как-то учительница рассказывала историю о блудном сыне. Рудик сразу вспомнил Роберта, сына продавца, который украл у отца деньги и убежал из дома. Люди говорили, что он хочет жить богато, но работать и слушаться родителей не хочет. 
— Это, наверно, Роберт! — выкрикнул Рудик. 
— Роберт похож на блудного сына,- поправила его учительница.- И таких, как Роберт, на земле очень много. Блудные сыновья и дочери могут быть не только в богатых семьях. Непокорных и ленивых хватает и среди бедных. Все они мечтают о легком счастье, ищут его в греховных удовольствиях, но не находят. Живя беспутно, они становятся нищими, больными, никому не нужными. А ты, Рудик, если хочешь что-то сказать или спросить, то поднимай руку, хорошо? 
После этого Рудик уже не высказывал свои мысли вслух, а сравнивал молча. Ему особенно нравились библейские герои, с которыми можно было сравнить себя. 
На одном уроке учительница рассказывала о наинской вдове, у которой умер единственный сын. Рудик живо вообразил, как несчастная мать шла за гробом и горько плакала. Он тут же сравнил эту женщину со своей тетей Бертой, которая в прошлом году, после смерти его родителей, приютила его с младшей сестренкой Мартой. Рудик представил тетю Берту вдовой, а себя — ее единственным сыном. И если он, Рудик, вдруг умрет, тетя Берта будет сильно плакать, потому что у нее уже не будет сына. Он представил, как похоронная процессия медленно идет по дороге, а тетя Берта горько-горько плачет. 
Рудику стало так жалко тетю, что он громко всхлипнул. Дети удивленно повернулись в его сторону. 
— Что случилось? — с участием спросила учительница. 
Рудик покраснел. Он ничего не сказал, боясь, что дети будут смеяться над ним. Зная Рудика, учительница все поняла и не стала его больше расспрашивать. Успокоив детей, она продолжила рассказ, и Рудик узнал, что Иисус Христос пожалел несчастную вдову и воскресил ее сына. Такой конец успокоил Рудика окончательно, и он восторженно подумал о том, какой Иисус сильный и добрый. 
Как только закончился урок, Рудик первым выбежал на улицу. Он знал, что сейчас дома никого нет. Тетя Берта обычно до обеда стирала у кого-нибудь белье и всегда брала с собой Марту. Дома было скучно одному, и Рудик решил посмотреть большую мельницу за селом. Свернув на луг, он побежал вдоль озера.
Еще издали Рудик заметил, что на берегу, в тени деревьев, сидит старик с огромной белой бородой. Его странная поза привлекла внимание Рудика, и он подошел поближе. Старик сидел на скамейке, вытянув ногу, на которой Рудик увидел большую рану. Нахмурив брови, старик недружелюбно посмотрел на мальчика. 
— Вам очень больно? — участливо спросил Рудик, слегка наклонившись. 
— Очень! 
— У вас это уже давно? — Мальчик с состраданием заглянул старику в глаза. 
— Да… — вздохнул тот. 
— Вы как бедный Лазарь,- заметил Рудик.- Только здесь нет собак, которые лизали рану… А где вы живете? 
— Вон там,- махнул рукой старик. 
Рудик оценивающе посмотрел на красивое поместье с большим садом и огромной мельницей на берегу. Потом он стал внимательно разглядывать седобородого старика, выискивая в нем какое-нибудь сходство с бедным Лазарем из притчи Христа. 
— Нет, вы не бедный Лазарь! — вымолвил наконец Рудик.- У Лазаря не было часов с золотой цепочкой и такого большого дома. Значит, за вами не придут Ангелы и не отнесут вас на небо. Они приходили только за бедным Лазарем… 
— О каком это Лазаре ты рассказываешь мне, мальчуган? Кто он такой? 
Рудик начал со всеми подробностями рассказывать все, что знал о богаче и Лазаре, а в конце сказал: 
— У богача, наверно, тоже были часы с золотой цепочкой и красивый дом. А когда он умер, за ним не пришли Ангелы, и он попал в ад. 
Старик в недоумении вскинул брови и выпрямился. А Рудик вдруг вспомнил, что тетя Берта не разрешает ему задерживаться после школы, и выкрикнул: 
— Ой, мне уже пора домой! 
В следующее мгновение его светлая рубашка уже мелькала среди густой зелени. 
А старик задумчиво уставился в землю. Множество мыслей теснилось в его голове. Он — тоже богатый. Он — хозяин мельницы, хозяин великолепного поместья и некоторых домов в селе. 
«Интересно, чей это мальчуган? — подумал старик.- И что он рассказывал мне? Неужели я тоже попаду в ад?.. » 
Если бы не больная нога, старый мельник не обратил бы внимания на рассказ мальчика, да и некогда было бы ему разговаривать с ним. Но сейчас мельник не мог работать и вынужден был часами сидеть, прислушиваясь к ноющей боли. Он снова и снова думал о том, что услышал, и в его сердце вкралась тревога. Тягостное раздумье прервал мелодичный звон колокольчика. 
— Неужели уже обед? — недовольно проговорил он и нехотя стал перевязывать ногу.- Был бы мальчик здесь, наверно, помог бы мне! Убежал-таки сорванец… Пусть только попадется мне на глаза, я научу его, как нужно разговаривать со старшими. Он еще ответит за свою дерзость… Придумал же, что я в ад попаду… 
На следующий день старый мельник сидел на своей излюбленной скамейке и должен был признаться себе, что с нетерпением ждет мальчика. Неожиданно с озера подул ветер и подхватил разложенные на скамейке бинты. Как новогодние гирлянды, повисли они на кусту. 
«Эх! Пришел бы мальчишка!.. » — вздохнул мельник, беспомощно глядя, как развеваются на ветру бинты. 
Но не только из-за этого ждал он мальчика. Вчерашний рассказ не выходил из головы. 
«Откуда этот мальчишка знает о моей жизни? — озабоченно глядя на высокую мельницу, думал он.- Может, я добрый богач? Ведь малец об этом может ничего и не знать! Может, и меня Ангелы отнесут на небо!.. » 
Старый мельник стал вспоминать, сколько доброго сделал он в своей жизни. 
Яркое солнце слепило глаза, и мельник, откинувшись на спинку скамейки, прикрыл их рукой. Вдруг послышался шорох и перед ним, приветливо улыбаясь, вырос Рудик. 
— Смотри-ка! Я даже не услышал, как ты подошел! 
— Потому что я босиком! — засмеялся Рудик, показывая на ноги.- Я принес вам бинты! Они там, на кусту висели! 
— Молодец! И как ты догадался? — похвалил мельник и вдруг резко изменил тему разговора: — Слушай, мальчик, твоя вчерашняя история меня совсем не касается. Запомни это! Я вовсе не тот богач… 
Мельник еще что-то сказал в свое оправдание. В его голосе слышалось волнение. А Рудик, задумавшись, смотрел на его больную ногу, и ему снова представилось, что старик все-таки больше похож на бедного Лазаря. 
Вдруг его глаза радостно вспыхнули. 
— Я знаю, вашу рану надо помазать бальзамом! Вот посмотрите, вам сразу станет хорошо. Я сейчас! 
Не успел мельник возразить, как Рудик, сорвавшись с места, помчался по песчаному берегу. Участие ребенка тронуло мельника. Что-то далекое, почти забытое воскресло в его памяти и напомнило давно ушедшее детство и молодость. Так когда-то заботились о нем мать и жена. Но их уже давно нет в живых. В его огромном доме осталась только старая служанка. И хотя она неплохо справляется с работой, но какая она грубая, невнимательная и ворчливая!.. 
— Вот и я! — прибежал запыхавшийся Рудик. 
— И что же? — проницательно посмотрел на него мельник. 
— Сейчас помажу рану бальзамом, и все! Не спрашивая согласия, Рудик открыл баночку и полил на рану какую-то жидкость. 
— Что это за бальзам? — нарочито грубо спросил мельник, недоверчиво разглядывая банку. 
И все же в его голосе прозвучала едва уловимая нотка благодарности. 
— Просто бальзам,- ответил Рудик, не зная, что он бывает разный.- А теперь ногу надо перевязать и все заживет очень быстро! 
Старый мельник, кряхтя, сел поудобнее и вытянул ногу. Рудик взял со скамейки бинты. 
— Не вздумай! — остановил его старик.- Разве можно перевязывать рану этими грязными бинтами? 
Он вынул из кармана новый бинт и протянул Рудику. 
Тот виновато посмотрел на свои руки, будто он вымазал бинты, и опрометью кинулся к озеру. А когда вернулся, мельник неуклюже перевязывал себе ногу. 
— Давайте я! — Рудик перехватил у него бинт и умело сделал перевязку. 
— Где же ты научился? — удивился мельник. 
— Тетя Берта научила. Я каждый день перевязываю Марте ногу. У нее тоже болячка, но совсем не такая, как у вас. 
Мельнику хотелось поговорить с мальчиком, познакомиться с ним ближе, но в это время зазвонил колокольчик. 
— Уже обед? — не то спрашивая, не то удивляясь, произнес мельник, вынимая из кармана часы на золотой цепочке. 
Рудик помог ему подняться, подал костыли. Мельник в знак благодарности подарил ему скупую улыбку. 
— Как тебя зовут? 
— Рудик. 
— А где ты живешь? 
— У тети Берты Гесли. 
— Вот как? — удивленно поднял брови старик и, прихрамывая, зашагал к дому. 
В субботу, когда первоклассники не ходили в школу, тетя Берта тоже оставалась дома. В последнее время у нее довольно часто не было работы, потому что в селе многие купили стиральные машины и теперь обходились без прачки. 
В такие дни тетя Берта больше внимания уделяла детям. Им нравилось проводить время на кухне. Рудик с Мартой обычно садились у окна, а тетя Берта — у печки. Она читала им Библию, рассказывала разные поучительные истории. 
В этот раз к тете пришла какая-то женщина, и она вышла к ней на крыльцо. Рудик начал рассказывать Марте, каких птиц он видел по дороге в школу. 
Когда тетя Берта вернулась, Рудик сразу заметил, что у нее глаза мокрые от слез. 
— Тетя Берта, почему вы плачете? 
Она погладила его по светлым кудряшкам и дрожащим голосом сказала: 
— Нам скоро придется уйти из этого дома… 
— Почему?! — замер Рудик. Тетя Берта показала конверт. 
— Уже полгода я не могу заплатить за квартиру, и теперь хозяин требует, чтобы мы освободили его дом. Вот он прислал письмо… — Вытирая слезы, тетя присела на стул. 
— Только не отдавайте нас никому! — жалобно всхлипнула Марта, прижимаясь к тете Берте. 
— Что теперь будет с нами? — тревожно спросил Рудик. 
— Не знаю, дети, но я верю, что Бог не оставит нас. 
— Тогда нужно молиться! — подскочил Рудик. 
— Обязательно. Будем просить Господа, чтобы Он помог нам,- согласилась тетя.- Помните, как Иисус пожалел бедную вдову из Наина и воскресил ее сына? Иисус и сегодня нисколько не изменился. У Него есть сила помочь нам. Давайте помолимся. 
— Иисус никогда не забывает, если Его просят помочь! — с уверенностью сказал Рудик после молитвы. 
В полдень к ним кто-то требовательно постучал. Тетя подумала, что пришли пригласить ее на работу. Но, открыв дверь, она увидела служанку мельника. 
— Пусть ваш мальчик возьмет бальзам и придет к нам. Ночью хозяину было очень плохо,- недовольно сказала она, будто тетя была виновата в этом. 
— Что это значит, Рудик? — удивленно спросила тетя, вернувшись в кухню.- Почему тебя зовут к мельнику, да еще с каким-то бальзамом? 
— А-а! — вскочил Рудик.- Да это же тот бальзам, на полке! Знаете, тетя, как он хорошо помогает! 
— Кому помогает? Рудик, я ничего не понимаю! 
И тут только Рудик вспомнил, что тетя Берта ничего не знает о его новом знакомом. 
— Тетя, я потом вам все-все расскажу! Он как бедный Лазарь,- запрыгнул Рудик на стул, чтобы достать баночку. 
— Да это же барсучий жир! Что ты хочешь с ним делать? — всплеснула руками тетя Берта. 
— Он очень хорошо помогает бедному Лазарю! — доверчиво глядя ей в глаза, сказал Рудик и прижал к себе банку. 
Через минуту он уже бежал по лугу. 
— Что же это такое? — прошептала тетя Берта.- Господи, помоги! Ты обещал не оставить сирот и вдов! 
Когда Рудик прибежал на старое место, к озеру, на скамейке, мокрой от дождя, никого не было. Тогда он побежал к дому и, остановившись у входной двери, нажал на кнопку. Раздался продолжительный звонок, и тут же резко распахнулась дверь. 
— Негодный мальчишка! Да разве можно так звонить?! — возмутилась служанка.- Проходи скорее, хозяин ждет тебя! 
Она повела сконфуженного Рудика по коридору, застеленному мягким ковром. Мельник, вытянув больную ногу, лежал на диване в большой светлой комнате и озабоченно смотрел в окно. Казалось, он даже не заметил вошедшего мальчика. 
— Я принес вам бальзам! — торжественно сказал Рудик и поставил банку на тумбочку. 
— Спасибо,- сухо ответил старик, и глаза его сразу подобрели. 
Рудик открыл банку, полил бальзам на рану, перевязал ногу и хотел уйти, но мельник остановил его. 
— Подожди немного, присядь,- показал он на табуретку.- Ты знаешь еще какие-нибудь истории? 
— Да,- оживился Рудик,- я знаю много случаев из Библии. Хотите, я расскажу вам о богатом человеке, который собрал хороший урожай на поле? — и, не дожидаясь согласия, начал рассказывать: — Жил давно один богатый человек, который мечтал стать еще богаче. В одно лето у него на поле вырос хороший урожай. Богач приказал сломать старые амбары и построить новые, чтобы собрать туда весь урожай. Он думал: «Теперь я самый богатый, мне можно много лет ни о чем не беспокоиться. Буду есть, пить, веселиться «. Но Бог назвал этого богача безумным и сказал, что ночью он умрет, потому что думал только о богатстве. На небо этот богач не попал,- Рудик замолчал, а потом вдруг добавил: — Тетя сказала, что наш хозяин хочет забрать у нас дом… И мы просили Иисуса, чтобы Он помог нам. 
Рудик считал, что это тоже относится к истории о богаче. Ведь их хозяин тоже, должно быть, богатый. 
— А тетя сказала тебе, как зовут хозяина? — кашлянул мельник. 
— Нет. Это плохой человек… — печально заключил Рудик. 
— Да, плохой,- согласился старик и вдруг недружелюбно проговорил: — Ну, а теперь иди домой. До свидания! 
Рудик встал. 
— Но завтра приходи опять! — добавил мельник уже немного мягче. 
На следующее утро тетя-почтальон принесла тете Берте еще одно письмо от хозяина их дома. Он писал, что отменяет свое решение, прощает долг и дарит дом Рудику. Все это он делает с условием, что Рудик каждый день будет приходить к своему «бедному Лазарю » и рассказывать что-нибудь из Библии. 
Несколько минут Рудик смотрел на тетю Берту, ничего не понимая. Но потом его словно озарило: 
— Значит, хозяин нашего дома — мельник? 
— Да, это тот, кому ты перевязывал рану. 
— Ах, тетя, знаете, какой он хороший! Он совсем не злой! Просто у него сильно болит нога. Тетя, мы теперь всегда будем тут жить! — Рудик крепко обнял тетю Берту.- Видите, Иисус нам помог! Это Он сделал мельника таким добрым! 
— Слава Тебе, милостивый Господь! — опустилась тетя Берта на колени, благодаря Бога за оказанную им милость.